Celem okupacji sowieckiej była całkowita sowietyzacja zajętych terenów. Zagarnięcie polskich dóbr materialnych. Wprowadzenie sowieckiego systemu politycznego. Eksterminacja i wynarodowienie ludności polskiego pochodzenia.
Środkami do celu były:
· aresztowania żołnierzy i oficerów, polskiej inteligencji, przemysłowców, ziemian,
· deportacje ludności do Kazachstanu, do północnej części ZSRS, na Syberię,
· konfiskata majątków ziemskich, nacjonalizacja przemysłu, transportu, banków – wprowadzenie kolektywizacji,
· represje wobec Kościoła Katolickiego,
· przymusowa paszportyzacja, czyli nadawanie obywatelstwa sowieckiego wszystkim osobom, które w dniach 1 i 2 listopada 1939 r., mieszkały na ziemiach polskich włączonych do ZSRS,
· niszczenie sztuki polskiej, dóbr kultury narodowej, grabież dzieł sztuki,
· sowietyzacja w sferze kulturowej,
· wprowadzenie sowieckiego systemu nauczania,
· zamknięto polskie wydawnictwa, zlikwidowano polską prasę.
Inkorporacja Kresów Wschodnich do ZSRS traktowana była przez Stalina jako cząstkowa realizacja generalnego planu światowej rewolucji. Po wkroczeniu Armii Czerwonej 17 IX 1939 r. ziemie polskie, które znalazły się pod okupacją sowiecką, zostały podzielone na Zachodnią Ukrainę i Zachodnią Białoruś.