Austria pod rządami Metternicha przekształciła się państwo policyjne – obowiązywała ścisła cenzura, tępione były wszelkie przejawy krytyki wobec działań władzy. Do kraju nie wpuszczano osób uznawanych za „nieprawomyślnych”, życie publiczne, a także książki, teatry czy szkoły były kontrolowane, sztuka i kultura miały być posłuszne linii władzy. Metternich stał na straży postanowień wiedeńskich – nazywano go nawet „policjantem Europy”, a jego wola spotkała się ze ścisłym poparciem ze strony cesarza Ferdynanda I.
Metternich był wybitnym dyplomatą działającym przede wszystkim w interesie Austrii. Aby jak najdłużej utrzymać jej mocarstwową pozycję, konsekwentnie dążył do utrzymania stanu rozdrobnienia państw niemieckich i włoskich, dążył do osłabienia Francji i Rosji oraz podważał wagę państwa pruskiego w ówczesnych wydarzeniach.