Najważniejszą zasadą polityki Stanów Zjednoczonych było niewtrącanie się w sprawy państw europejskich oraz nacisk na brak ingerencji tych państw w sprawy amerykańskie.
Drugą sprawą było nieuczestniczenie w konfliktach.
Zmiana amerykańskiej polityki izolacjonizmu nastąpiła w trakcie I wojny światowej, kiedy to w 1917 r. wojska Stanów Zjednoczonych wsparły działania ententy na froncie zachodnim. Jednak efekty wojny oraz traktat wersalski rozczarował polityków amerykańskich, przez co postanowili oni wrócić do izolacjonizmu, nie podpisując postanowień traktatu.