W Rosji i Austrii uwłaszczenie przeprowadzono za pomocą 1 ustawy, która od razu zaczęła obowiązywać. W Prusach proces był stopniowy i zaczął się wcześniej niż w pozostałych dwóch państwach. Przygotowywał ziemian do zmiany statusu chłopów i początkowo objął tylko tych najbogatszych. Ostatecznie małorolni pozostali ekonomicznie zależni od panów, a w całym państwie pruskim powstała wielka własność ziemska.
W Austrii proces uwłaszczenia doprowadził do powstania wielu mikrogospodarstw, które nie były w stanie same się utrzymać w latach słabych zbiorów. Odszkodowania dla ziemian wypłaciło państwo, ale nakładając na chłopów specjalny podatek, co jeszcze bardziej pogorszyło ich sytuację.
Podobnie było w Rosji – z opodatkowania chłopów państwo wypłaciło ziemianom odszkodowanie.
Uwłaszczenie chłopów to nadanie im ziemi na własność. Dotąd należała ona do szlachty, czyli ziemiaństwa. Chłopi żyli z zebranych plonów, za co płacili panom czynsz lub odrabiali pańszczyznę. Po uwłaszczeniu zostali zwolnieni z tego obowiązku.