Przyczynami były różnice gospodarcze, etniczne i religijne – Belgia była państwem katolickim, a Holandia – protestanckim. Belgowie byli też niezadowoleni z holenderskiego władcy, w związku z czym postanowili zawalczyć o swoją niepodległość.
Belgia uzyskała niepodległość w 1831 r., w kraju uchwalono konstytucję, a na tronie zasiadł Leopold I. Był on ojcem znanego z okrucieństwa kolejnego króla Belgii – Leopolda II, który był odpowiedzialny za terror i śmierć około 10 milionów Kongijczyków.