Silny ruch narodowy w państwach niemieckich opierał się przede wszystkim na środowisku studenckim – zaczęły powstawać związki i stowarzyszenia, takie jak Związek Studentów uniwersytetu w Jenie. Uczestnicy krytykowali absolutyzm i zasady ustalone przez kongres wiedeński. Zależało im na jak najszybszym zjednoczeniu państw niemieckich oraz wprowadzenia ideałów oświeceniowych do życia codziennego, oraz politycznego. Działania ograniczały się do pokojowych wieców i zjazdów, głoszono przemówienia i manifestowano przekonania.
Jednym z ważniejszych wystąpień był wiec na górze Wartburskiej koło Jeny. Podczas tego spotkania spalono przedmioty kojarzone ze starą epoką, a także kodeks Napoleona jako symbol nienawiści Niemców do Francji.