Wielkie odkrycia geograficzne dowiodły, że Ziemia jest kulą. Na nowo odkrytych terenach (głównie w Ameryce) osiedlali się Europejczycy propagujący tam kulturę i sposób życia znane ze Starego Kontynentu. Sprowadzano nieznane wcześniej rośliny i zwierzęta. Rozwijał się handel. Powstało wiele kolonii, głównie hiszpańskich i portugalskich. Niestety jedną z negatywnych konsekwencji było wykorzenienie tubylczych kultur. Niewolnictwo, choroby i zagłada mieszkańców kolonii doprowadziły niemal do całkowitego unicestwienia rdzennych mieszkańców nowo odkrytych ziem.
Do dziś możemy zauważyć skutki kolonizacji: w Ameryce Południowej zdecydowana większość mieszkańców mówi po hiszpańsku lub portugalsku. Ten kontynent wraz z Meksykiem określa się z tego względu mianem Ameryki Łacińskiej – hiszpański i portugalski to języki wywodzące się z łaciny.
Oczywiście kolonie zakładane były nie tylko w Ameryce. Również niektóre tereny Afryki i Azji były opanowane przez kolonizatorów z Europy, którzy nierzadko dopuszczali się okrucieństw wobec tubylców, doprowadzając do stopniowego niszczenia cywilizacji.