Dzięki nowo powstałym żaglowcom, takim jak karawela i karaka, stały się możliwe dalekie podróże morskie, ponieważ statki te były bardziej wytrzymałe niż starsze modele. Zaczęto także tworzyć dokładniejsze mapy i narzędzia, dzięki którym można było określić swoje położenie.
Karawele to szybkie i bezpieczne statki, które były wykorzystywane do podróży przez Krzysztofa Kolumba. Inne łodzie – karaki – charakteryzowały się dużą pojemnością. Kolumb dowodził załogami trzech statków. Były to: Santa María (największy, ale najwolniejszy), Niña i Pinta.