Luteranizm opierał się na:
- trzech „tylko” (łaska Boga, nauka Pisma Świętego, wiara);
- zniesieniu instytucji zakonów;
- nabożeństwach, które odprawiane są w językach narodowych;
- zniesieniu celibatu;
- indywidualnej decyzji wierzącego na temat tego, jak ma interpretować Pismo Święte;
- odrzuceniu kultu Maryi i świętych;
- uznaniu Chrystusa za jedynego pośrednika między ludźmi a Bogiem.
Katolicy wierzą, że zbawienie można osiągnąć poprzez spełnianie dobrych uczynków, a interpretację Pisma Świętego narzucają duchowni. Istnieje kult Matki Boskiej i świętych, a księża muszą żyć w celibacie – nie mogą posiadać żony i dzieci.