W latach 50. XX w. Polska gospodarka była podwójnie wyniszczona – przez niedawną wojnę oraz na skutek rządów komunistów. Kolektywizacja rolnictwa spowodowała zmniejszenie produkcji rolnej. Brakowało podstawowych produktów żywnościowych oraz artykułów przemysłowych. Również warunki pracy uległy znacznemu pogorszeniu. Płace były niskie, za to zwiększały się żądania wobec robotników. Spowodowało to niezadowolenie społeczne.
Między innymi na skutek niezadowolenia społecznego złagodzono stosowaną wcześniej politykę terroru.