Po śmierci Stalina złagodzono stosowaną wcześniej politykę terroru. Uwolniono część więźniów politycznych i zmniejszono publiczną kontrolę przekazywania informacji. W pewnym stopniu pozwalano na krytykę partii i systemu. Od władzy zostali odsunięci ludzie odpowiedzialni za najpoważniejsze represje. Nakłady finansowe na przemysł ciężki i zbrojenia zostały zmniejszone, a proces kolektywizacji rolnictwa został wstrzymany. Zmiany po śmierci Stalina wpłynęły również na twórców. Artystom pozwolono tworzyć treści o tematyce innej niż socjalistyczna.
Stalin zmarł 5 marca 1953 r. Po jego śmierci nie dało się utrzymać wcześniejszej polityki terroru z powodu fatalnej sytuacji ekonomicznej oraz protestów społecznych.