Grupami uprzywilejowanymi byli:
- krąg działaczy PZPR;
- aktywiści partyjni;
- oficerzy Wojska Polskiego w PRL;
- milicjanci;
- oficerowie UB;
- działacze ZMP.
Grupami represjonowanymi i szykanowanymi byli:
- żołnierze podziemia niepodległościowego;
- duchowni;
- część inteligencji i niezależnych artystów;
- drobni przedsiębiorcy;
- indywidualni rolnicy.
Na dole drabiny społecznej pozostawali robotnicy oraz chłopi i niektórzy przedstawiciele inteligencji, np. nauczyciele i naukowcy. Nie byli oni szykanowani, ale również nie mieli żadnej możliwości wywierania wpływu na rządzących.