Najbardziej wszechstronnym twórcą epoki renesansu był z pewnością Leonardo da Vinci, który żył na przełomie XV i XVI wieku. Był prawdziwym geniuszem w niemal każdej dziedzinie, którą się zajmował. Znamy go głównie jako malarza („Mona Lisa”, „Ostatnia Wieczerza”), jednak miał niezwykle rozległą wiedzę w dziedzinach takich jak matematyka, anatomia, filozofia, literatura. Jednym z jego najbardziej znanych rysunków jest „Człowiek witruwiański”, przedstawiający wyobrażenie doskonałych proporcji człowieka. Da Vinci był także wynalazcą — zaprojektował na przykład łódź podwodną, spadochron czy katapultę.
Obrazy Leonarda do dziś wzbudzają zaciekawienie wśród badaczy. Mówi się często, że malarz próbował ukryć w nich jakieś przekazy. Są to jednak tylko domysły, więc być może nigdy nie dowiemy się, czy układ rąk apostołów na obrazie „Ostatnie Wieczerza” to ciąg nut na pięciolinii i dlaczego jeden z nich przybiera niewieści wygląd. Tajemnicą pozostanie też enigmatyczny uśmiech, którym Mona Lisa (wł. Gioconda) obdarza odwiedzających paryski Luwr.