Witold Pilecki dał się złapać Niemcom, ponieważ chciał dostać się do obozu koncentracyjnego w Auschwitz i zobaczyć warunki życia więźniów. Swoje obserwacje wysłał do rządu londyńskiego w formie raportu. Oprócz pisania Pilecki organizował w obozie ruch oporu i przemycał meldunki.
Witold Pilecki przebywał w obozie koncentracyjnym w latach 1940-1943. Z obawy przed dekonspiracją, w obozie przebywał pod nazwiskiem Tomasz Serafiński, podjął się udanej próby ucieczki. Następnie działał w Kedywie, czyli Kierownictwie Dywersji Komendy Głównej Armii Krajowej. Brał udział w powstaniu warszawskim, a po zakończeniu II wojny światowej prowadził działalność wywiadowczą na Zachodzie. Został aresztowany przez komunistów i skazany na śmierć – wyrok wykonano 25 maja 1948 roku.