Kazimierz Wielki założył Akademię Krakowską, aby kształciła urzędników, którzy później zajęliby się sprawami państwa takimi jak ustanawianie praw, podatków itd. Akademia Krakowska była drugą uczelnią w Europie Środkowej, dlatego jej założenie w znacznym stopniu wpłynęło na wzrost prestiżu państwa.
Za panowania Kazimierza Wielkiego Królestwo Polskie przeżywało nie tylko okres rozwoju gospodarczego, ale także intelektualnego. W 1364 r. powstała Akademia Krakowska, która była pierwszą uczelnią w Polsce, a drugą w Europie. Krakowski uniwersytet był wzorowany na ośrodkach akademickich działających w Padwie i Bolonii i miał kształcić m.in. prawników, filozofów i lekarzy. Środki na utrzymanie akademii pochodziły z kopalni soli w Wieliczce i w Bochni.