Epoki kończą się zawsze jakimiś przełomowymi wydarzeniami. Czasem takich wydarzeń, które zmieniają bardzo wiele, jest więcej. Historycy muszą wspólnie wybrać parę takich wydarzeń lub jedno i określić ramy czasowe.
Przykładem może być zakończenie średniowiecza, które nie posiada jednej kończącej daty, a ma ich aż trzy. 1450 r. – wynalezienie druku przez Gutenberga, 1453 r. – upadek Konstantynopola i 1492 r. – odkrycie Ameryki przez Kolumba. Historycy nie umieli dojść do porozumienia, więc te trzy daty zależnie od uznania są datami zakończenia epoki średniowiecza.