Pismo obrazkowe najczęściej używane jest w miejscach, gdzie istnieje możliwość trudności z powodu bariery językowej — na lotniskach, sklepach, hotelach, aptekach, np. oznaczenie damskiej/męskiej toalety, znaki wskazujące bankomat, aptekę czy hotel. Używa się symboli uniwersalnych, które są dla każdego jasne, obojętne, z jakiego kraju pochodzi.
Znaków obrazkowych używa się też, gdy chcemy w jasny dla każdego sposób wyrazić jakiś zakaz/nakaz – np. znaki drogowe, zakaz palenia w danym miejscu itp.
