Święto narodowe Trzeciego Maja wprowadzono tak szybko, aby upamiętnić fakt, że polska konstytucja była pierwsza i Europie i druga na świecie. Ponadto święto to jest pewnym symbolem państwa i demokratycznego ustroju.
Konstytucja 3 maja została uchwalona już po pierwszym rozbiorze Polski, a właściwie to tuż przed II rozbiorem. Pracował nad nią sejm czteroletni, nazywany także sejmem wielkim.