Aby wyznaczyć kierunki za pomocą kompasu, należy:
ułożyć kompas poziomo;na obudowie urządzenia znajduje się przycisk, jest to blokada kompasu, którą należy zwolnić;odczekać chwilę, nie ruszając się, aby igła została nieruchomo i wskazała północ;aby igła magnetyczna znajdująca się w kompasie wskazała kierunek północny, należy w wolnym tempie obrócić urządzenie;na tarczy kompasu można zaobserwować faktyczne położenie kierunków głównych oraz pośrednich;na końcu należy odpowiednim przyciskiem zrobić blokadę igły magnetycznej.
Wyróżniamy cztery kierunki główne: północ – N, Zachód – W, Wschód – E, i południe – S. Oprócz nich znajdują się też kierunki pośrednie, są to: północny zachód (NW), północny wschód (NE), południowy zachód (SW) i południowy wschód (SE). Igła magnetyczna znajdująca się w kompasie pokazuje kierunek północny.