Kilkanaście tysięcy lat temu, kiedy człowiek polował na dzikie zwierzęta i zajmował się zbieractwem, jego wpływ na krajobraz był niewielki.
Kilka tysięcy lat temu człowiek zaczął uprawiać ziemię i zakładać osady, wycinał wtedy i wypalał lasy, a także tworzył drogi.
Od końca XVIII wieku nastąpił gwałtowny rozwój przemysłu i szybkie zmiany krajobrazu naturalnego w krajobraz kulturowy.
Krajobraz kulturowy, dominujący w większości miejsc na świecie, przechodzi nieustannie dynamiczne zmiany.