Zdolność do zmiany ułożenia liści odpowiednio do nasłonecznienia jest bardzo cenna dla roślin, ponieważ mogą one ułożyć się tak, by nie zasłaniać sobie wzajemnie dostępu do światła. W przypadku zbyt ostrego nasłonecznienia mogą jednak obrócić się i uchronić przed nadmiernym parowaniem wody lub nawet „spaleniem się” na słońcu.
Zmiana ułożenia liści jest sposobem na efektywną fotosyntezę, ale także mechanizmem obronnym.