Rozpad Związku Radzieckiego to z pewnością tragedia z perspektywy Rosji, która wtedy posiadała rozległe terytorium, jednak dla Polski była to możliwość dokonania przemian ustrojowych. USA po rozpadzie ZSRR utwierdziło swoją pozycję jako światowe mocarstwo.
Związek Radziecki rozpadł się 24 sierpnia 1991 roku, gdy Gorbaczow ogłosił rezygnację z pełnienia funkcji sekretarza generalnego ZSRR.