W państwach federalnych kompetencje i znaczenie organów władzy regionalnej jest różne w zależności od regionu.
Model północnoniemiecki charakteryzuje się prawem wyboru przez mieszkańców rady.
Model południowoniemiecki zakłada, że zarówno rada, jak i burmistrz.
W państwach federalnych mamy do czynienia z podziałem kompetencji między federację i jej części składowe.