Pełna nazwa organizacji – Wspólnota Niepodległych Państw.
Wspólnota Niepodległych Państw ma charakter luźnego ugrupowania, które deklaruje — zgodnie z porozumieniem białowieskim — iż ma charakter otwarty dla wszystkich państw członkowskich byłego ZSRR, a także dla innych krajów. Nie jest ona formułą związku państw ani też strukturą ponadpaństwową; z punktu widzenia prawa międzynarodowego wszyscy członkowie Wspólnoty są samodzielnymi i niepodległymi państwami.