Zdaniem autora istotą systemu totalitarnego jest dążenie do całkowitej kontroli nad ludźmi w taki sposób, aby byli oni całkowicie pozbawieni własnych poglądów, idei oraz emocji względem panującej władzy.
Są oni zmuszeni ślepo podążać za decyzjami i wyborami przywódców, godzić się z panującymi wojnami czy konfliktami i wierzyć w to, że przeciwnicy systemu są wrogami publicznymi.
Cechy państwa totalitarnego:
· Militaryzacja życia publicznego.
· Państwo kontroluje dokładnie każdy aspekt życia jego obywateli.
· Panowanie kultu wodza – rządy w rękach jednostki.
· Skrajna centralizacja państwa.
· Władze lekceważą prawa obywateli oraz ich wolność.
· Powszechność terroru, przemocy w odpowiedzi na niezgodę obywateli z rządami wodza.
· Indoktrynacja społeczeństwa.
· Rządzący kierują się ideologią.
· Tajna polityczna policja kontroluje życie publiczne i prywatne obywateli.