Koncepcje społeczeństwa obywatelskiego:
· klasyczny nurt republikański — Arystoteles — państwo i społeczeństwo ma zapewnić ludziom możliwość realizacji swoich potrzeb, obywatel ma swoje prawa i obowiązki, społeczeństwo obywatelskie to wspólnota polityczna, wszyscy są zobowiązani do udziału w życiu politycznym
· liberalizm – John Locke– państwo nie ingeruje w gospodarkę oraz stosunki ekonomiczne między obywatelami – społeczność producentów i konsumentów
· Georg Hegel – społeczeństwo obywatelskie jako pośrednik między jednostką a państwem, człowiek kieruje się interesem zbiorowości
· Alexis Tocqueville – społeczeństwo obywatelskie to relacje między obywatelami, najistotniejszym jest umiejętność ludzi do stowarzyszania się, dzięki czemu mogą osiągać swoje cele grupowe i kształtować poglądy
· Karol Marks – społeczeństwo obywatelskie opiera się na ekonomii, gospodarce rynkowej i walce klas
· Ralph Dahrendorf – współdziałanie obywateli wobec nieakceptowanej władzy politycznej, istnienie organizacji i instytucji jako woli ludu
· Victor Perez-Diaz – na społeczeństwo obywatelskie składają się instytucje społeczne i polityczne, to trzeci sektor – organizacje pozarządowe
