Mikroskop optyczny składa się z:
– obiektywu (powiększa obraz oglądanego przedmiotu),
– okularu (jeszcze mocniej powiększa obraz wytworzony przez obiektyw),
– tubusu (na nim umieszczony jest okular),
– rewolweru (umożliwia zmianę obiektywu),
– stolika (umieszczamy na nim preparat do obserwacji),
– śruby makrometrycznej i śruby mikrometrycznej (służą do ustawiania ostrości obrazu),
– źródło światła (oświetla preparat, który obserwujemy).
Mikroskopem optycznym możemy oglądać powiększone obiekty żywe i martwe, jednak muszą być one specjalnie przygotowane w postaci tak zwanych „preparatów”.