Podobieństwa: w obu procesach powstaje energia i dwutlenek węgla .
Różnice: oddychanie tlenowe zachodzi przy udziale tlenu, a fermentacja alkoholowa jest procesem beztlenowym; w oddychaniu tlenowym jednym z produktów jest woda, natomiast w fermentacji alkoholowej alkohol etylowy.
Zarówno oddychanie tlenowe, jak i fermentacja służą organizmom do pozyskiwania energii. Procesy te różnią się jednak substratami i produktami.