Fotosynteza jest niezbędna do życia na Ziemi, ponieważ w tym procesie wytwarzany jest pokarm, który wykorzystują organizmy będące kolejnymi ogniwami łańcucha pokarmowego.
Rośliny w procesie fotosyntezy z prostych związków wytwarzają cukry, które następnie są wykorzystywane do syntezy innych związków organicznych, budujących ich organy. Rośliny następnie są zjadane przez roślinożerców, a roślinożercy przez kolejne organizmy w łańcuchu pokarmowym.