| Grupa | Sporofit | Gametofit |
| Paprociowe | Składa się z pierzastych liści, podziemnej łodygi i korzeni przybyszowych | Niewielka plecha przymocowana do podłoża chwytnikami, jednopienny. |
| Skrzypowe | Składa się z kłącza, nadziemnej łodygi, łuskowatych liści i korzeni przybyszowych. | Przymocowany do podłoża chwytnikami, dwupienny. |
| Widłakowe | Składa się widlasto rozgałęzionych łodyg, liści i widlasto rozgałęzionych korzeni przybyszowych. | Bezzieleniowy, do rozwoju wymaga obecności grzyba mikoryzowego. |
Gametofity jednopienne mają rodnie i plemnie na jednym osobniku, natomiast gametofity dwupienne mają osobno występujące przedrośla żeńskie z rodniami i przedrośla męskie z plemniami.
U paprociowych kłącza magazynują substancje odżywcze i odpowiadają za utrzymanie rośliny w podłożu, a korzenie odpowiadają tylko za pobieranie wody z solami mineralnymi. Liście odpowiadają za odżywianie i rozmnażanie rośliny, ponieważ przeprowadzają proces fotosyntezy i tworzą zarodnię z zarodnikami. Rośliny zimują w postaci samego kłącza.
U skrzypowych istotną cechą jest członowana budowa łodygi nadziemnej i kłączy, jest to widoczne w postaci krótkich węzłów i długich międzywęźli. Liście skrzypowych nie odpowiadają za procesy fotosyntezy, ta funkcja należy do łodygi.
U widłakowych cechą charakterystyczną jest widlaste rozgałęzienie korzeni przybyszowych i pędów.