Widoczna na zdjęciu osoba bada oddech poszkodowanego. Wymiana gazowa jest niezbędna, ponieważ umożliwia dostarczenie organizmowi tlenu i usunięcie dwutlenku węgla, który są produktami ubocznymi procesów metabolicznych.
Tlen jest niezbędny do funkcjonowania komórek i produkcji energii, natomiast dwutlenek węgla jest produktem przemiany materii i musi zostać usunięty z organizmu, aby zapobiec jego toksycznemu działaniu. Wymiana gazowa odbywa się głównie w układzie oddechowym poprzez pobieranie tlenu z powietrza i wydalanie dwutlenku węgla.