W pęcherzykach płucnych zachodzi proces wymiany gazowej, w którym tlen przechodzi z powietrza do krwi, a dwutlenek węgla z krwi jest wydalany do powietrza. Proces ten opiera się na dyfuzji przez cienką błonę pęcherzykową, która oddziela pęcherzyki płucne od naczyń krwionośnych. Dzięki temu organizm otrzymuje tlen do metabolicznych procesów, a jednocześnie usuwa zbędny dwutlenek węgla.
Proces wymiany gazowej w pęcherzykach płucnych zachodzi w celu dostarczenia tlenu do organizmu i usunięcia dwutlenku węgla, który jest produktem przemiany materii. Jest to możliwe dzięki różnicy stężeń tlenku węgla i tlenu pomiędzy powietrzem a krwią, a także dzięki cienkiej błonie pęcherzykowej, która umożliwia dyfuzję gazów.