Wdech powietrza prowadzi do przepływu powietrza przez drogi oddechowe, gdzie dochodzi do filtracji, nawilżenia i ogrzewania powietrza. Następnie powietrze dociera do oskrzelików, które prowadzą do pęcherzyków płucnych. W pęcherzykach płucnych zachodzi wymiana gazowa: tlen przechodzi z pęcherzyków płucnych do naczyń krwionośnych w ścianach pęcherzyków, a dwutlenek węgla jest usuwany z krwi do pęcherzyków płucnych, by zostać wydychanym.
Droga cząsteczki tlenu ze środowiska zewnętrznego do wnętrza pęcherzyka płucnego jest związana z procesem oddychania. Powietrze, które wdychamy, przechodzi przez nasze drogi oddechowe, gdzie zostaje oczyszczone, ogrzane i nawilżone. Następnie dociera do pęcherzyków płucnych, które są miejscem, gdzie zachodzi wymiana gazowa między powietrzem a krwią.
Ta droga jest niezbędna, aby tlenu dostatecznie dużo przedostało się do krwiobiegu, by być transportowanym do wszystkich komórek organizmu i odgrywać kluczową rolę w procesach metabolicznych, zapewniając energię niezbędną do funkcjonowania organizmu.