Tkanka okrywająca pierwotna jest tkanką żywą i okrywa organy o budowie pierwotnej, natomiast wtórna tkanka okrywająca jest tkanką niejednorodną, zbudowaną częściowo z martwych komórek i okrywa organy o budowie wtórnej.
Pierwotna tkanka okrywająca to skórka, skórka pędu nazywana jest epidermą, natomiast skórka korzenia nazywana jest ryzodermą.
Tkanka okrywająca wtórna to korkowica. Tkanki okrywające są obecne na powierzchni organów rośliny. Pełnią funkcję naturalnych barier ochronnych. Chronią one roślinę przed zmianami składu chemicznego, uszkodzeniami i wnikaniem drobnoustrojów. Dodatkowo usprawniają transport substancji między wnętrzem rośliny a środowiskiem.