Do zapłodnienia dochodzi, kiedy plemnik przepływa w kropli wody do rodni i łączy się tam z komórką jajową. W wyniku tego procesu powstaje zygota. Zygota dzieli się mitotycznie, powstaje zarodek sporofitu, który wytwarza stopę i setę.
Na szczycie sety znajduje się zarodnia, w której znajduje się tkanka zarodnikotwórcza. Jej komórki dzielą się mejotycznie i w tym procesie wytwarzają się zarodniki. Zarodniki się wysypują i kiełkują w wielokomórkowe splątki, czyli młodociane gametofity.