Torfowce są mchami, które występują na torfowiskach, czyli zbiorowiskach roślinnych rozwijających się na terenach podmokłych. Zbiorowiska te zatrzymują dużą ilość wody, w wyniku czego regulują bilans wodny pobliskich ekosystemów. Wychwytują azot i fosfor z wody, dzięki czemu staje się ona czystsza.
W skład torfowiskach oprócz torfowców wchodzą rzadkie gatunki roślin i zwierząt, do których zaliczamy bagno zwyczajne czy szlaczkonia torfowca.
Torfowiska występują głównie na obszarach o klimacie umiarkowanym i chłodnym. Powstają w wyniku stałego odkładania się organicznych osadów na dnie jeziora i powolnego zarastania brzegów jeziora.
Torfowisko jest terenem stale podmokłym, o trudno przepuszczalnym podłożu. Charakteryzuje się zdolnością wchłaniania i akumulowania wody, przez co pełni również funkcję regulatora stosunków wodnych. Torf wykorzystywany jest w lecznictwie jako borowiny, w rolnictwie jako składnik kompostu oraz w gospodarstwie jako opał.