Komórki żywych tkanek do komunikacji i wymieniania substancji używają plazmodesm. Plazmodesmy są cienkimi pasmami cytoplazmy i łączą komórki roślinne poprzez szczeliny obecne w ich ścianach komórkowych.
Plazmodesmy są miejscami, dzięki którym strzępki grzybów pasożytniczych przedostają się do tkanek roślinnych. Ich odpowiednikami w komórkach zwierzęcych są połączenia szczelinowe.
Plazmodesmy stanowią drogę transportu substancji odżywczych, czynników kontrolujących rozwój komórek roślinnych, takich jak hormony, enzymy, czy metabolitów. Plazmodesmy mogą przekazywać potencjały elektryczne z błony jednej komórki na błonę drugiej komórki.