Do podstawowych funkcji łodygi należy:
utrzymywanie liści, kwiatów i owoców,
– przewodzenie wody z solami mineralnymi od korzenia do pozostałych części rośliny,
– przewodzenie substancji pokarmowych od zielonych części rośliny do pozostałych jej elementów.
Łodygi roślin mają bardzo różnorodny wygląd. Może być ona cienka i zielona, jak u stokrotki pospolitej, czy też cechować się znaczącą średnicą i dużą twardością, jak pnie drzew.