Gdyby zabrakło bażantów, doszłoby do znacznego zwiększenia liczebności stonek, które żywiąc się liśćmi ziemniaków, doprowadziłyby do znacznego zmniejszenia ich plonów. Jednocześnie, brak bażantów oznacza brak głównego pokarmu dla lisa, co przyczyniłoby się do obniżenia liczebności jego populacji.
Każde zwierzę pełni określoną funkcję w ekosystemie. Organizmy tworzą łańcuchy pokarmowe, które mają zwykle formę: producent – roślinożerca – drapieżnik I rzędu – drapieżnik II rzędu – reducent. Producentem zawsze jest roślina. Natomiast reducent to organizm rozkładający martwą materię organiczną.
Zaburzenie na jednym poziomie łańcucha może skutkować zaburzeniem całych sieci pokarmowych.