Pingwiny cesarskie są gniazdownikami, ponieważ młode po wykluciu się są karmione przez rodziców.
Wyróżniamy gniazdowniki, czyli ptaki, których pisklęta rodzą się nieopierzone, ślepe i wymagają opieki rodziców, oraz zagniazdowniki, czyli ptaki, których pisklęta zaraz po wykluciu są samodzielne.