Przysadka jest uznawana za gruczoł nadrzędny ze względu na jej rolę w kontrolowaniu i regulacji działania innych gruczołów dokrewnych poprzez wydzielanie hormonów tropowych, które wpływają na funkcję i wydzielanie tych gruczołów.
Przysadka wykorzystuje specjalne połączenia krążeniowe z gruczołami docelowymi, takimi jak tarczyca, nadnercza i gonady, co umożliwia bezpośrednią kontrolę nad ich funkcją hormonalną. Na przykład, hormon tyreotropowy (TSH) wydzielany przez przysadkę stymuluje tarczycę do produkcji hormonów tarczycy, takich jak tyroksyna (T4) i trójjodotyronina (T3), które wpływają na tempo metaboliczne organizmu.