Cytokiny, które są wydzielane przez limfocyty, oddziałują na sąsiadujące z nimi makrofagi głównie w sposób parakrynny.
Zjawisko parakrynnego działania cytokin polega na tym, że cytokiny są uwalniane przez komórkę źródłową (limfocyt) i działają na pobliskie komórki docelowe (makrofagi), które posiadają odpowiednie receptory na ich powierzchni. Działanie to jest lokalne, ograniczone do otoczenia komórek źródłowych, co umożliwia skierowaną i precyzyjną regulację odpowiedzi immunologicznej (m.in. fagocytozę) w miejscu infekcji lub stanu zapalnego.