Ilość materiału genetycznego w komórce przed podziałem mejotycznym wynosi 2n, gdzie n oznacza ilość DNA w jądrze komórkowym , a więc jest to, że komórka jest diploidalna. Po podziale mejotycznym komórka zawiera 1n, staje się więc haploidem, stąd stwierdzenie, że mejoza to podział redukcyjny jest prawdziwe.
Mejoza jest podziałem komórkowym związanym z gametami. Nazywana jest także podziałem redukcyjnym, ponieważ w jego toku dochodzi do redukcji ilości materiału genetycznego w każdej komórce potomnej, co zabezpiecza przed podwojeniem się jego ilości po połączeniu gamet.