Ich praca polega na badaniu skamieniałości sprzed milionów lat. Odnajdują szczątki prehistorycznych zwierząt, roślin, ale także ich odciski lub inne związane z nimi tropy. Praca ta jest związana z szukaniem tych wykopalisk w terenie i badaniu znalezisk.
Praca paleontologów przyczynia się do odnajdywania odpowiedzi na pytania dotyczące powstawania Ziemi i życia na niej.