Właściwościami pozwalającymi na odróżnienie żelaza od miedzi są m.in. gęstość, temperatura topnienia oraz właściwości magnetyczne.
Gęstość żelaza: 7,874 g/cm³
Gęstość miedzi: 8,96 g/cm³
Temperatura topnienia żelaza: 1 538°C
Temperatura topnienia miedzi: 1 085°C
Reakcja na magnes: żelazo będzie przyciągane, miedź – nie.