Wzór węglowodoru 1: łańcuch prosty; wszystkie wiązania pojedyncze
Wzór węglowodoru 2: łańcuch prosty; wiązanie potrójne między atomami węgla
Wzór węglowodoru 3: łańcuch rozgałęziony; wiązanie podwójne pomiędzy atomami węgla
Wzór węglowodoru 4: łańcuch rozgałęziony; wszystkie wiązania pojedyncze
Wśród łańcuchów węglowych wyróżniamy: łańcuchy proste nierozgałęzione, rozgałęzione lub formę pierścieniową. W związkach organicznych węgiel zawsze tworzy cztery wiązania, mogą być one pojedyncze, podwójne lub potrójne.