Rysunek a) przedstawia zachowanie cząsteczek wody wobec kationu potasu, a rysunek b) wobec anionu chlorkowego. Dzieje się tak, ponieważ cząsteczka wody ma budowę polarną, zatem gdy rozpuszczają się w niej substancje o budowie jonowej, cząsteczka H2O ustawia się tak, by jej biegun dodatni stykał się z jonem ujemnym (anion), a biegun ujemny z jonem dodatnim (kationem).
W cząsteczce wody widocznej na rysunku czerwone kulki odpowiadają atomom wodoru (i jest to biegun dodatni), a niebieskie atomowi tlenu (biegun ujemny).