CH3CH2CHO + 2Ag(NH3)2+ + 3OH- → CH3CH2COO- + 2Ag + 4NH3 + 2H2O
Reakcja z odczynnikiem Tollensa pozwala na odróżnienie aldehydów (w tym propanalu) i ketonów. Ketony w próbie Tollensa nie dają żadnych objawów reakcji. Aldehydy powodują powstawanie metalicznego srebra na zerowym stopniu utleniania. Jest to wynik właściwości redukujących aldehydów. Reakcja zachodzi zgodnie z równaniem:
CH3CH2CHO + 2Ag(NH3)2OH → CH3CH2COONH4 + 2Ag + 3NH3 + H2O
Reakcję należy zapisać w formie jonowej skróconej. Rozpisz substancje na jony – wzory jonów znajdziesz w tablicy rozpuszczalności. Pamiętaj, by nie rozpisywać osadów ani tlenków (w tym wody). Ostatnim krokiem jest wykreślenie z pełnego równania jonowego te jony, które znajdują się po obu stronach równania chemicznego.