Jeżeli jedna metalowa kulka jest w spoczynku, a drugą poturlamy w jej kierunku, tak żeby doszło do zderzenia, druga kulka zostanie wprawiona w ruch. Ulegnie też zmianie wektor prędkości pierwszej kulki – w zależności od cech fizycznych obu kulek, podłoża oraz wstępnych wektorów ruchu może zatrzymać się, przekazawszy całą energię kinetyczną drugiej kulce (przy takich samych kulkach i idealnie centralnym zderzeniu) lub odbić się, zmienić tor ruchu i zwolnić, przekazując część energii.
Zderzenie dwóch sztywnych metalowych kul jest w przybliżeniu sprężyste – dlatego przyjmuje się, że energia kinetyczna układu zostaje zachowana (jest przekazywana pomiędzy jednym elementem układu a drugim). Spełniona jest też zasada zachowania pędu.