Oba wymienione zjawiska zachodzą w dużej mierze dzięki konwekcji.
W obu przypadkach powietrze ogrzewa się przez promieniowanie słoneczne i zostaje uwięzione w ograniczonej przestrzeni (w przypadku szklarni – przez szklany sufit, w przypadku Ziemi – przez atmosferę). Powoduje to stałe utrzymanie się wysokiej temperatury, a nawet jej wzrost (patrz: statystyki związane ze wzrostem średniej temperatury globalnej).